La ilustración de las letras

Las academias eran lugar da conversación, que reunían estratos diferentes, naciones cercanas o lejanas, temas muy diversos. Con una antigua tradición en las tertulias, conviven en ellas la apertura y la rigidez, el ocio y el trabajo, el humor y la crítica. Como ha senalado Pedro Álvrez de Miranda, el origen de las tertulias viene tanto de los palcos de teatro, en donde se reia y criticaba, como del serio padre de la iglesia Tertuliano, que tanto entristecla y censuraba.

Se constituyen como instituciones de transición entre dos mundos, el ocio del noble y la curiosidad del burgués. Son una apertura a la conversación, hacia formas privadas de relación. Eran también la base de todas las teorias polfticas que giraban en torno a la idea del contrato social. Teorias en las cuales se ve claramente que el "Estado" se concibe sólo como una prolongación de los individuos que establecen el contrato, o que la sociedad se concibe igualmente como la proyección, la prolongación de los individuos que quieren reunirse y establecen entre ellos un contrato social. De modo que podemos comprobar asl cómo en la ideología ilustrada todos los elementos del espacio público van a ser concebidos directamente como una transparencia, una representación de la privatización. Es un camino hacia las formas privadas, burguesas de relación, que el poder público amparará y utilizará.

Las tertulias y academias tienen unas caracteristicas propias. Permiten el ejercicio de la amistad (contra los estamentos), la expresión de la opinión (contra la razón), el mantenimiento del diálogo (contra la lección), de la utilidad (contra el ocio), asl como la igualdad en el trato, las decisiones colegiadas, la valoración del mérito personal, de la afinidad ideológica, del respeto y la tolerancia intelectual. Se trata de una convivencia mixta entre el espacio público y el privado, en que se articula la arquitectura y la decoración como estrategia de integración, distinción y poder. Hay en ellas aristócratas, gentes de letras, eclesiásticos, militares, burgueses, funcionarios, mujeres ... no provienen del mismo estamento, pero comparten ideas semejantes en educación, asl como preocupaciones e intereses, tiempo libre para discutir y compartir, valores individuales que resaltan el mérito personal, la preparación cultural y la opinión. Pueden ser interpretadas como formas de discusión y apertura polftica, como medio de relación interestamental o interclasista, como creadoras de opinión y de saber, de modas y buen gusto, como instituciones de mejora social, cultural y cientlfica. El reconocimiento real suponla protección, difusión, dinero y rango. Así las academias tienen reconocimiento oficial y categoria superior, financiación y autonomla a través da sus estatutos, pero a la vez responden a las órdenes o indicaciones superiores.