L’Associació Internacional de Ciutats i Entitats de la Il·lustració (AICEI) naix de l’acord entre una sèrie de municipis i entitats que compten amb un ric patrimoni —tangible i intangible— pertanyent al període de la Il·lustració, amb l’interés de facilitar i afavorir-ne el coneixement, la protecció i la divulgació. Basa el seu caràcter internacional en el desig de crear una xarxa amb aquells països de diversos continents on el també denominat Segle de les Llums va tindre una notable incidència.

A l’AICEI, progressivament, s’incorporen ciutats i entitats que tenen un interés especial en l’estudi i la investigació d’aquest període en els diversos àmbits de la seua manifestació: arquitectura, art, pensament, ciència, valors humanístics. Incorpora també entitats que treballen en l’actualitat en manifestacions que suposen una aproximació a l’estudi del període il·lustrat i al seu torn desenvolupen altres activitats contemporànies que es regeixen pels principis que al seu dia van fomentar la racionalitat i la llibertat de creació.

Els seus orígens es troben en la creació, en i per la Fundación Ferrol Metrópoli, del denominat Fòrum de la Il·lustració l’any 2001, per a consolidar-se ja com a Associació amb entitat jurídica pròpia amb l’aprovació dels seus Estatuts a la ciutat de València, al maig del 2007.

Entre les activitats de l’Associació, cal destacar les Trobades, una cita anual, organitzada cada vegada per una de les ciutats o entitats membre, que té com a objectiu, a més del coneixement mutu i la divulgació del patrimoni concret del lloc triat, l’excel·lència acadèmica a través de seminaris i conferències.

L’AICEI està, naturalment, oberta a la participació de tota aquella ciutat i/o entitat que es reconega en els seus objectius i projectes, entre els quals destaca una ambició de futur: crear una ruta cultural que vincule tots els membres i es desenvolupe per mitjà d’exposicions, trobades, senyalització de monuments, esdeveniments turístics i acadèmics, i altres activitats.